Les Présidents Félix-Antoine Tshisekedi de la RD-Congo, João Lourenço de l’Angola et Hakainde Hichilema de la Zambie se sont retrouvés le mardi 04 juillet 2023 dans la ville angolaise de Lobito. But: signer un important accord visant à faciliter le transport de leurs minerais vers des marchés extérieurs. La signature de ce contrat consolide la coopération régionale entre la RD-Congo, la Zambie et l’Angola, tous membres de la Communauté de développement de l’Afrique australe -SADC.
S’exprimant à cette occasion, le Président Félix-Antoine Tshisekedi a indiqué que «la pleine opérationnalisation de ce corridor permettra in fine le désenclavement des mines de la Zambie et de la RD-Congo, de même que l’accès et la circulation d’intrants indispensables aussi bien à l’industrie minière qu’agricole, quant en termes d’extraction que de production».
Les trois Chefs d’État ont convenu d’utiliser «de façon optimale» le corridor ferroviaire angolais de Lobito, situé près des régions minières du Grand Katanga en RD-Congo et du Copperbelt en Zambie. Les trois pays voisins ont ainsi concédé l’exploitation de ce corridor frontalier au consortium Lobito Atlantic Railway, lauréat de l’appel d’offres international. Ce dernier est formé par les sociétés Trafigura de la Suisse, Vecturis de la Belgique et Mota-Engil du Portugal. Le corridor de Lobito, stratégique dans la chaîne logistique de l’industrie minière, offre l’itinéraire le plus court pour les exportations, reliant les principales régions minières de la RD-Congo et de la Zambie à l’Océan Atlantique réduisant ainsi les délais de transport de quelques semaines à quelques jours ainsi que les coûts logistiques.
Le consortium sélectionné pour exploitation de canal de circulation prévoit de porter la fréquence quotidienne à 49 trains sur une période de 30 ans et de garantir 1 600 emplois directs. Il sera chargé du transport de gros chargements, comme les minerais de la RD-Congo et de la Zambie, ainsi que de l’entretien des infrastructures -ateliers, voie ferrée. Le corridor de Lobito comprend le port de Lobito, le terminal de Mineiro, l’aéroport de Catumbela et le chemin de fer de Benguela. En RD-Congo, ce corridor relie les provinces minières du Tanganyika, du Haut-Lomami, de Lualaba et du Haut-Katanga. Les concentrés de cuivre sont acheminés de ces provinces vers la Zambie pour y être fondus avant l’exportation et le corridor offre une voie efficace pour l’accès aux marchés extérieurs.
Jusqu’ici, la Zambie et la RD-Congo dépendaient fortement du transport routier pour l’exportation des métaux précieux. «Face à la communauté des destins qui caractérisent ses peuples et aux enjeux du futur, l’Afrique doit choisir soit de s’intégrer pour progresser et prospérer ensemble dans une perspective de co-développement, soit de demeurer un simple agrégat pour stagner et dépérir immanquablement», a signifié le Président Félix-Antoine Tshisekedi.